SMK Negeri 1 Kepahiang merupakan unit pelaksana teknis kegiatan belajar pendidikan formal, yang secara teknis diberi wewenang dan tanggung jawab untuk menyelenggarakan program pendidikan formal, yang dinaungi langsung oleh Dinas Pendidikan dan Kebudayaan Provinsi Bengkulu mempunyai pegawai yang bertugas menangani layanan pendidikan jenis tenaga pendidikan pada jalur pendidikan formal, diatur dalam PP No.38 tahun 1992 tentang tenaga kependidikan. SMK Negeri 1 Kepahiang berlokasi sekitar 4 km dari pusat pemerintahan kabupaten Kepahiang yang didirikan pada tanggal 29 Maret 2004 dan izin operasional Nomor : 800/ 95 /Diknas / 2004 tersebut baru mulai operasional, yang pada awalnya berdiri sebagai SMK Kecil (SMK satu atap dengan SMP Negeri 2 Kepahiang) yang terletak di desa Kutorejo kecamatan Kepahiang, dengan Plh kepala sekolah yang pertama Dewa Putu Yusana.S.Pd dari tahun 2004-2005, Plh kepala sekolah yang kedua Mariani Yensi, S.Pd selama kurang lebih tiga bulan di tahun 2005, Selanjutnya Penjab kepala sekolah dijabat oleh Awaludin, A.Md  dari tahun 2005-2006,  Kepala sekolah definitif pertama dijabat oleh Rosmaini, S.Pd dari tahun 2006-2011. Setelah itu M.Situmorang, M.Pd menjadi kepala sekolah definitif kedua selama kurang lebih 3 tahun dari tahun 2011-2013, lalu kepala sekolah selanjutnya dijabat oleh Jon Karyawan, M.Pd dari tahun 2013-2016. Kepala sekolah selanjutnya adalah Drs.Haryono yang memimpin dari tahun 2016-2020 dan pada tahun 2020 - 2021 SMK Negeri 1 kepahiang dijabat oleh Bambang Suwondo, S.Pd. Tahun 2022 sampai bulan juli 2023 SMK Negeri 1 Kepahiang kembali dijabat oleh  Jon Karyawan, M.Pd dan saat ini SMK Negeri 1 Kepahiang dipimpin oleh Heni Patimah, S.Pd.

Pada tahun 2016 SMK Negeri 1 Kepahiang berpindah lokasi dari desa Kutorejo ke lokasi yang baru yaitu terletak di kelurahan Padang Lekat kecamatan Kepahiang di atas lahan  dan bangunan milik SMK Negeri 1 Kepahiang. dengan  luas lahan : 11.250 m2. SMK Negeri 1 Kepahiang terdiri dari 5 Bidang Keahlian yaitu Bidang Keahlian Teknologi Konstruksi dan Bangunan (Program Keahlian Desain Pemodelan dan Informasi Bangunan, Konsentrasi Keahlian Desain Pemodelan dan Informasi Bangunan),Teknologi Manufaktur dan Rekayasa ( Program Keahlian Teknik Pengelasan dan Fabrikasi Logam, Konsentrasi Keahlian Teknik Pengelasan), Energi dan Pertambangan (Program Keahlian Teknik Ketenagalistrikan, Konsentrasi Keahlian Teknik Instalasi Tenaga Listrik),Teknologi Informasi (Program Keahlian Teknik Jaringan Komputer dan Telekomunikasi, Konsentrasi Keahlian Teknik Komputer dan Jaringan), Seni dan Ekonomi Kreatif (Program Keahlian Desain Komunikasi Visual, Konsentrasi Keahlian Desain Komunikasi Visual). 

Pada tahun 2022 SMK Negeri 1 Kepahiang telah terakreditasi B dari Badan Akreditasi Nasional. Letak geografis SMK Negeri 1 Kepahiang terletak di wilayah kelurahan kurang lebih 4 KM ke arah Timur dari Pusat Pemerintahan  Kabupaten Kepahiang, kondisi sosial masyarakat disekitar lingkungan sekolah heterogen. Mereka terbangun atas komunitas Pegawai Negeri Sipil (PNS), Wiraswasta, Pedagang, Petani, Buruh tetapi sebagian besar masyarakatnya adalah petani kopi dan lada. Dengan demikian  berimplikasi pula pada keberagaman tingkat ekonominya, yakni dari tingkat ekonomi mampu, kurang mampu atau tidak mampu, namun mayoritas peserta didik yang ada di SMK Negeri 1 Kepahiang berasal dari keluarga yang kurang mampu, sehingga perlu adanya subsidi silang pembiayaan di antara mereka dengan peran serta pemerintah daerah maupun pusat melalui regulasi/kebijakan yang ditetapkan, yakni menempatkan upaya mutu pendidikan sebagai program yang utama. Namun demikian, warga sekitar sekolah sudah mengenal dan mau memanfaatkan kehadiran ilmu pengetahuan dan tekhnologi (IPTEK) demi mendapatkan informasi faktual yang semakin mengglobal dan cepat tersebar luas. Hal ini ditunjukkan dengan penggunaan kemajuan tekhnologi di bidang informasi seperti internet dan   handphone.

Perkembangan IPTEK di era globalisasi telah mempercepat proses kemajuan IPTEK sehingga kehidupan masyarakat di sekitar wilayah SMK Negeri 1 Kepahiang walaupun masih dalam wilayah dipinggiran kota tetapi telah bergerak dengan kemajuan dalam kehidupannya, masyarakat yang terus menerus mengalami perubahan sebagai akibat dari kemajuan IPTEK menuntut SMK Negeri 1 Kepahiang untuk menyesuaikan serta mengantisipasi setiap kemajuan dan perubahan yang terjadi. Dengan perkembangan tersebut materi dan pengalaman belajar yang diajarkan di SMK Negeri 1 Kepahiang harus bermakna dan bermanfaat untuk bekal kehidupan peserta didik. SMK Negeri 1 Kepahiang selalu berusaha meningkatkan mutu Pendidikan berkarakter dan berkepribadian, berakhlak mulia dan berwawasan lingkungan serta berbasis Teknologi Informasi. Dengan jumlah peserta didik sekitar 316 peserta didik adalah potensi yang besar untuk menjadikan sekolah unggulan .